Роман Абрамович оказался тем самым российским бизнесменом, который 21 мая посетил Киев и передал от президента Украины личное сообщение для президента России, предложив при этом посредничество и организацию личной встречи. Сведения сначала поступали от представителей украинских властей и источников, а затем были подтверждены самим президентом Украины.
Абрамович выступал посредником между сторонами с начала войны: в частности, он участвовал в переговорах в марте 2022 года и в контактах, которые способствовали достижению зерновой сделки, позволившей экспортировать зерно из черноморских портов. По оценкам собеседников, он остаётся одним из немногих россиян, чьё присутствие в Киеве терпимо для украинской стороны.
На этот раз Абрамович передал Зеленскому личное послание и предложил, чтобы украинский президент через него направил непубличное сообщение российскому лидеру. По словам самого президента Украины, он заявил, что силы обороны не покинут Донбасс, а любые компромиссы возможны лишь после прекращения огня. Также было высказано предложение о встрече — с участием третьих сторон, в том числе международных лидеров, или в двустороннем формате, но не в Москве и не в Минске.
На следующий день вооружённые силы Украины нанесли удар по колледжу в Старобельске на территории самопровозглашённой ЛНР; по сообщённым данным, погибли 21 человек, ещё 42 получили ранения. Российская сторона охарактеризовала случившееся как событие, придающее конфликту «новое качество». 4 июня президент Украины опубликовал открытое обращение с предложением о личной встрече и перемирии; в ответ российская сторона отреагировала отрицательно, заявив, что не видит смысла во встрече и считая, что перемирие выгодно Украине для остановки наступления.
