Вячеслав Потапович Смирнов родился 9 июля 1941 года. Почти четыре десятилетия он посвятил себя журналистике в Забайкалье и имел звание заслуженного работника культуры России.
После школы Смирнов работал каменщиком на строительстве горно‑обогатительного комбината в Иркутской области, затем окончил историко‑филологический факультет Иркутского государственного университета.
В 1968 году он пришёл в региональную газету, где прошёл путь от литературного сотрудника до главного редактора. Под его руководством издание работало в годы больших перемен; сам Смирнов трижды становился лауреатом премии имени Виктора Курнатовского.
Позже он занимался развитием печати и средств массовой информации региона, работая в органах власти. Автор книг «Под голубым небом Монголии» и «Проверить себя в пути», посвящённых людям, путешествиям и жизни края.
Коллеги вспоминали Смирнова как мудрого наставника и человека, искренне преданного профессии. В одном из интервью он советовал молодым журналистам сохранять критический взгляд, расширять кругозор и писать так, чтобы это было интересно и самим авторам, и читателям.
Вячеслав Потапович ушёл из жизни 9 сентября 2019 года.
