Петр Козлов: путешественник и исследователь Центральной Азии
Родился в 1863 году в бедной семье Смоленской губернии. С юных лет привык к путешествиям, сопровождая отца, торговца скотом.
После окончания школы он не получил казённой стипендии, вынужден был подрабатывать на винокуренном заводе.
В 18 лет познакомился с Николаем Пржевальским, который привёл его в Центральную Азию. Чтобы отправиться в первую экспедицию, пришлось сдать экзамены за курс реального училища и вступить в пехотный полк.
В одном из первых боёв за кочевников он получил Георгиевский крест.
Вернувшись после двухлетнего путешествия, Центральная Азия стала смыслом жизни исследователя.
После смерти Пржевальского наставником стал известный географ‑путешественник Пётр Семёнов‑Тянь‑Шанский.
Окончив Петербургское пехотное юнкерское училище и получив офицерское звание, он занимал командные должности и возглавлял самостоятельные экспедиции.
За свою карьеру он провёл шесть крупных экспедиций в Монголию, Западный и Северный Китай, Восточный Тибет; три экспедиции возглавлял лично, суммарно почти 17 лет в пути.
Собрал важные этнографические данные о народах Монголии и Тибета; благодаря его работам на карте Восточного и Центрального Тибета оказались крупнейшие хребты и уникальные артефакты.
Возглавляя экспедиции в Тибет, он добывал данные для Генштаба; в конце XIX века Россия стремилась к влиянию в регионе и он встречался с духовным лидером Далай‑Ламой XIII.
Далай‑лама был мудр и превосходил многих министров, ему не хватало лишь европейской манеры.
В 1907–1909 годах он раскрыл в монгольской пустыне руины тангутского города Хара‑Хото — богатую библиотеку свитков, ценные печатные деньги и тысячи изображений.
Пустыня умеет хранить тайны.
При царствовании Николая II он достиг звания генерал‑майора; был почётным членом Императорского Русского географического общества и награждён высшей наградой — Константиновской золотой медалью.
Во время Первой мировой войны был военным комендантом, организуя поставки скота из Монголии для армии.
Из монгольских степей он доставлял лошадей Пржевальского для заповедника Аскания‑Нова и позже помогал пополнять его коллекцию животных; написал о нём несколько книг.
После Октябрьского переворота 1917 года по поручению правительства охранял Асканию‑Нову.
Себя называл «разведчиком от науки».
Свою последнюю экспедицию в Тибет осуществить не сумел — в 1923 году на него поступил донос в ОГПУ о «белогвардейских настроениях»; экспедицию перенаправили в Монголию, где он сделал открытии мирового значения.
В последние годы он отдался исследовательской работе и жил между Новгородом и Ленинградом; умер в санатории от склероза сердца.
