Вера Фигнер (1852–1942) — одна из заметных фигур русского народничества: от «ходения в народ» и участия в подпольных организациях до многолетней каторги и общественной деятельности в начале XX века.
Ранние годы и образование
Родилась в 1852 году в Казанской губернии в семье отставного штабс‑капитана. Окончив Казанский институт благородных девиц, тайно посещала лекции по анатомии и стремилась получить медицинское образование.
В семнадцать лет у неё впервые возникло ощущение, что многие живут в менее благоприятных условиях, и это подтолкнуло к политическому осмыслению социальной несправедливости.
Учёба за границей и радикализация
В 18 лет вместе с мужем уехала в Швейцарию для продолжения образования: училась в Цюрихском и затем в Бернском университете, познакомилась с народническими и анархическими идеями, общалась с такими мыслителями, как Пётр Лавров и сторонники Михаила Бакунина. Брак распался — муж вернулся в Россию.
Возвращение в Россию и революционная деятельность
В 23 года по просьбе соратников Фигнер вернулась в Россию, сдала фельдшерские экзамены и участвовала в «ходении в народ», проводя агитацию среди крестьян и работая фельдшером. Была близка к организации «Земля и воля», а после её распада стала членом исполкома «Народной воли», вела пропаганду среди студентов и военных в Петербурге и Кронштадте.
В начале 1880‑х Фигнер участвовала в подготовке покушений на Александра II и была одной из организаторок. После убийства императора ей удалось скрыться и избежать немедленного ареста.
Арест, приговор и каторга
В 1883 году её выдал полиции перебежчик; в 1884‑м, в 32 года, приговорили к смертной казни, но смертный приговор был позже заменён бессрочной каторгой в Шлиссельбургской крепости. Фигнер много лет провела в одиночной камере и пользовалась уважением среди заключённых.
«Вся тюремная система организована так, что ведет к расстройству нервов, которые она держит в напряжении то посредством тишины, то разными неожиданностями.»
По ходатайству умирающей матери бессрочную каторгу в 1903 году заменили двукратной — двадцатилетней. В 1904 году Фигнер вышла из тюрьмы и уехала за границу для лечения; в Париже принимала активное участие в помощи политзаключённым и в 1910 году участвовала в создании Комитета помощи политкаторжанам.
Деятельность в России и последние годы
В 1915 году вернулась в Россию, была сослана под надзор полиции, но вскоре благодаря связям смогла жить в Петербурге. После Февральской революции 1917 года возглавляла Комитет помощи освобождённым каторжанам и ссыльным, была избрана председателем Всероссийского съезда советов крестьянских депутатов и кандидатом в члены Учредительного собрания.
Октябрьскую революцию Фигнер не признала и осталась верна своим правонародническим убеждениям. Она участвовала в создании общества политкаторжан и ссыльнопоселенцев, в 1926 году получила персональную пожизненную пенсию и признавалась в сожалении о террористической деятельности.
«Что толку, если снова угнетенные сядут на место бывших властников? Они сами будут зверьми, даже, может быть, худшими.»
Фигнер требовала прекращения политических репрессий, обращалась письменно к руководителям государства, никогда не вступала в Коммунистическую партию. Умерла в Москве в 1942 году от пневмонии незадолго до своего 90‑летия.
