Ему было 93 года. Антонов‑Овсеенко пережил репрессии, провёл годы в лагерях, а затем посвятил жизнь исследованию и разоблачению преступлений сталинской власти.
Ранние годы и репрессии в семье
Родился в Москве в 1920 году. После развода родителей с четырёх лет жил с матерью, которую в детстве Антона репрессировали как «врага народа»; позже она покончила с собой в тюрьме. Отец, участвовавший в революционных событиях, позже был арестован и расстрелян в годы «чисток».
В 18 лет Антона отчислили с истфака; младшую сестру отправили в лагерь. Чтобы вернуться в вуз, ему пришлось публично отречься от отца, но это не спасло: в разные годы он пережил несколько арестов и в общей сложности провёл в советских тюрьмах и лагерях около 13 лет.
Сроки и лагеря
Первый срок — в 1940 году (полтора года) по обвинению в «хозяйственном преступлении». После освобождения в 1941 получил ещё два года. В 1943 был арестован в третий раз по обвинению в антисоветской агитации и отбывал наказание на Печоре и в Воркуте.
«В лагере ты окружён обывателями… в их сознании мирно соседствуют квасной патриотизм и готовность продать и предать ближнего», — он остро описывал среду, в которой оказался.
Научная и общественная деятельность
После реабилитации в 1956 году работал в культработе, затем посвятил себя изучению сталинских репрессий. Опубликовал ряд исследований и книг о сталинизме; в 1983 году вышло исследование «Портрет тирана». За свою деятельность он неоднократно подвергался преследованиям и в 1984 году был сослан на два года.
После перестройки продолжил публикации о Сталине и Берию, выступал за законодательную ответственность за пропаганду сталинизма и руководил союзом организаций жертв политических репрессий.
Музей памяти и недавние изменения
Антонов‑Овсеенко был одним из основателей и первым директором государственного музея истории ГУЛАГа. Несмотря на сильное ухудшение зрения, он регулярно работал в музее по несколько дней в неделю.
В 2024 году музей был закрыт под предлогом нарушений пожарной безопасности и впоследствии переименован в Музей Памяти жертв геноцида народов СССР. После объявленных изменений и планов новой экспозиции многие сотрудники ушли в знак протеста.
Наследие
Антонов‑Овсеенко оставил значительное наследие как исследователь и свидетель эпохи репрессий: книги, архивные материалы и музей, которые помогают сохранять память о жертвах сталинизма и предупреждать о повторении подобных преступлений.
